Éxtasis: ¿qué es?

El éxtasis es la droga de síntesis más popular, también conocida como MDMA o 3-4 metilenedioximetanfetamina. Químicamente es parecida a a la metanfetamina (estimulante) y a la mescalina (alucinógeno), aunque sus efectos no son claramente la suma de ambas.

El éxtasis tiene un efecto vigorizante y de aumento de la percepción a través de los sentidos, especialmente el tacto, produciendo una sensación de bienestar, de cercanía, y de conexión con las demás personas.

Se ingiere por vía oral en cápsula, pastillas o tableta, suelen tener dibujos impresos que facilitan su reconocimiento a los consumidores y que, además originan una auténtica jerga: love, delfines, pirulas, pastis...

En los últimos años se ha detectado en el mercado español la presencia de "cristal", término utilizado para desginar tales sales cristalizadas de dicha sustancia. Se presenta en forma de polvo o pequeña roca, y se consume preferentemente por vía oral, introduciéndolo en cápsulas o en un trozo de papel de fumar ("bombitas"), aunque también pueden fumarse, inhalarse o inyectarse.

Esta nueva forma de presentación pretende sustituir a las tradicionales pastillas, tiene ventajas de comercialización, producción y distribución para productores y traficantes, y es más fácilmente adulterable.

No hay que confundir el "cristal" (éxtasis cristalizado) con el "crystal" (metanfetamina cristalina), pues son drogas distintas con diferentes efectos.

Drogas y cerebro: drogas de síntesis

Drogas de síntesis

Las drogas de síntesis abarca un conjunto de sustancias producidas por síntesis química en laboratorios clandestinos, por este motivo se desconoce su composición y supone un grave peligro para los consumidores, ya que nunca saben realmente lo que toman, siendo sus efectos poco previsibles. Entre las drogas de síntesis destacan el éxtasis, el GHB, la ketamina y el PCP o "polvo de ángel".

En general, contienen distintos derivados anfetamínicos o de otras sustancias que tienen efectos estimulantes y/o alucinógenos de intensidad variable, y que se encuentran en el mercado en diversas formas (pastillas, cápsulas, polvo, líquidos...) que pretenden ser atractivas para los más jóvenes.

Si decides consumir alcohol...

Si a pesar de todo lo expuesto en días anteriores decides consumir alcohol, ten en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Comer lo suficiente para evitar los efectos tóxicos del alcohol sobre el estómago vacío.
- No conducir, no sólo están en juego los puntos del carnet de conducir...
- No mezclarlo con otras drogas.
- Tomarlo a sorbos pequeños y poco a poco, se saborea mejor.
- Suelta el vaso entre trago y trago.
- Intercala una bebida sin alcohol (refrescos, zumos, agua...).
- Ponte un tope para beber y no ingieras alimentos salados, ya que beberás más.
- Si vas a tener relaciones sexuales, tómalo lo menos posible, ya que reduce la excitación y usa el preservativo.
- El abuso de alcohol provoca riñas callejeras y violencia.

Mejor sin alcohol

Hay varias situaciones en las cuales no se debería consumir nada de alcohol:

- Si tienes menos de 18 años, consumir alcohol mientras el organismo aún está inmaduro, es sumamente nocivo. El cerebro, el hígado y el páncreas son muy vulnerables a los efectos del alcohol y durante su desarrollo puede resultar gravemente afectados estos órganos. También aumenta el riesgo de alcoholismo y/o abuso en la edad adulta.

- Si estas embarazada o en período de lactancia, el consumo de alcohol supone un grave riesgo para el feto, al atravesar la barrera placentaria.

- Si tomas determinados medicamentos o drogas psicoactivas, potencia la toxicidad.

- Si conduces o manejas maquinaria, mientras trabajas o estudias.

Jóvenes y Alcohol

El consumo de alcohol durante la adolescencia aumenta la probalibidad de desarrollar en la edad adulta un consumo abusivo de alcohol o una dependencia alcohólica. Los jóvenes en raras ocasiones presentan cirrosis hepática u otros trastornos que suelen presentarse en adultos tras varios años de abusar del consumo de alcohol. Sin embargo, los últimos estudios indican que el consumo de alcohol en la adolescencia, y fundamentalmente, los "atracones", puede afectar al sistema nervioso central a distintos niveles:

- Interfiere en el desarrollo del cerebro que atraviesa un período crítico de cambios durante esta etapa, limitando su futuro y su potencial individual.

- Afecta, entre otras áreas, al hipocampo, relacionado con la memoria yel aprendizaje.

- Si el alcohol produce resaca o abstinencia, surgen daños sobre la memoria, el aprendizaje y la planificación de tareas.

Por tanto, se producen alteraciones en las relaciones personales, del rendimiento escolar, conductas violentas y peligrosas para la salud, como es el caso de tener prácticas sexuales de riesgo o conducir bajo los efectos del alcohol.

Tipo de consumidores de alcohol

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen tres tipos de consumo de alcohol, en función de la cantidad ingerida y del sexo:
- Consumo de bajo riesgo: Varones hasta 17 UBE/semana. Mujeres hasta 11 UBE/semana.
- Consumo de alto riesgo: Varones entre 17 y 28 UBE/semana. Mujeres entre 11 y 17 UBE/semana.
- Cosumo peligroso: Varones más de 28 UBE/semana. Mujeres más de 17 UBE/semana.

Para calcular la cantidad de alcohol consumida se utiliza la Unidad de Bebida Estándar (UBE), según el tipo de bebida:
- 1 vasito de vino (100 cc): 1 UBE.
- 1 caña (200 cc:) 1 UBE.
- 1 copa (50 cc): 2 UBE.
- 1 cubata: 2 UVE.

Aunque, recuerda, según la OMS no hay ninguna cantidad segura por debajo de la cual no haya riesgos.

Alcoholismo

El alcoholismo o la dependencia alcohólica es una de las consecuencias más graves por el consumo en exceso de alcohol. Es una enfermedad caracterizada por el consumo compulsivo e incontrolado de bebidas con alcohol a un nivel que dificulta de forma importante sus responsabilidades familiares, laborales y sociales; y además, interfiere en su salud física.

El riesgo de desarrollar alcoholismo o dependencia alcohólica, se debe a varios factores:
- La edad de inicio: A menor edad de comienzo, mayor probabilidad de adquirir una dependencia a edad adulta.

- La vulnerabilidad individual: Los hijos descendientes de padres alcohólicos tiene un mayor riesgo de desarrollar problemas con el alcohol, fundamentalmente si son varones. También son más vulnerables a desarrollar esta enfermedad quienes utilizan el alcohol para aliviar el malestar psicológico o superar sus problemas personales.
- La cantidad ingerida: según la Organización Mundial de la Salud (OMS) no hay cantidad "segura" por debajo de la cual no haya riesgos. Sin embargo, la OMS establece tres categorías de bebedores según la cantidad de la ingesta y el sexo.

Efectos a largo plazo por consumo de alcohol

El abuso del alcohol puede originar graves problemas de salud, conflictos familiares y sociales. Estos efectos se pueden manifestar, incluso, en personas que no han desarrollado una dependencia y, por tanto, no sean consideradas alcohólicas.

Entre los efectos a largo plazo por consumo de alcohol, destacan los siguientes:

- Hipertensión arterial. - Alteraciones del sueño.- Gastritis. - Agresividad.- Ulcera gastrointestinal. - Depresión. - Cirrosis hepática. - Disfunciones sexuales.- Cardiopatías. - Deterioro cognitivo.- Cáncer. - Psicosis.

Efectos a corto plazo por consumo de alcohol

El abuso de alcohol conlleva los siguientes riesgos asociados:

- Intoxicación etílica, que puede provocar un coma o incluso la muerte. Los efectos de la intoxicación aguda varían en función del peso, la edad y el estado de salud, y por supuesto, la cantidad ingerida de alcohol.

- Favorece conductas de riesgo por el efecto de desinhibición del alcohol, suscitando una falsa sensación de seguridad. Por este motivo, el alcohol se relaciona con accidentes de tráfico, accidentes laborales y con prácticas sexuales de riesgo que pueden derivar en contraer enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados.

Circunstancias que agravan los efectos del alcohol

Los efectos del alcohol dependen de la cantidad consumida, sin embargo, hay una serie de circunstancias que agravan tales efectos:

- La edad: Los jóvenes son más sensibles a los efectos del alcohol en actividades relacionadas con la planificación, la memoria y el aprendizaje.

- El peso y el sexo: El alcohol afecta más gravemente a personas con menor masa corporal. En general, la mujer pesa menos y el tamaño de sus órganos internos son más pequeños. Por tanto, menores cantidades de alcohol pueden generar más rápidamente daños psico-orgánicos y desarrollar problemas con el alcohol, más fácilmente que en el varón.

- La cantidad y rapidez de la ingesta: Según la cantidad ingerida se puede considerar de bajo o de alto riesgo. A mayor ingesta de alcohol en menos tiempo, mayor posibilidad de intoxicación.

- La combinación con bebidas carbónicas acelera la intoxicación.

- La ingestión simultánea de comida enlentece la intoxicación, pero no evita ni reduce los daños en el organismo.

- La combinación con otras sustancias, como los tranquilizantes, relajantes musculares y analgésicos potencia los efectos sedantes del alcohol. Cuando se combina con cannabis se incrementan los efectos sedantes de ambas sustancias. En el caso de la cocaína (estimulante), los efectos se contrarrestan, pero la intoxicación de ambas sustancias es mucho mayor que si se consume por separado.

Efectos por consumo de alcohol

El alcohol es absorbido por el aparato digestivo tras su ingesta y de ahí pasa al torrente sanguíneo donde puede permanecer hasta 18 horas. Es eliminado mediante el hígado. La presencia continuada de alcohol en el organismo y su consumo repetido causa la mayoría de las lesiones que esa sustancia produce en nuestro cuerpo: cirrosis hepática o encefalopatías, donde el funcionamiento del hígado y del cerebro se ve seriamente afectado.

Poco tiempo después de haber bebido, aparecen sus efectos, según la cantidad ingerida y las características personales. Por orden de aparición en el tiempo y relacionado con la concentración de alcohol en sangre, estos efectos serían los siguientes:

- Desinhibición.

- Euforia.

- Relajación.

- Aumento de la sociabilidad.

- Dificultad para hablar.

- Dificultad para asociar ideas.

- Descoordinación motora.

- Intoxicación aguda.

En los casos donde la concentración en sangre de alcohol alcance o supere los 3 gramos de alcohol por litro, pueden aparecer apatía y somnolencia, coma o incluso muerte por parálisis de los centros respiratorio y vasomotor.

Alcohol, ¿qué es?

El alcohol es una droga depresora del sistema nervioso central, que inhibe progresivamente las funciones cerebrales. Afecta la capacidad de autocontrol, originariamente suscita euforia y desinhibición, por lo que puede confundirse con un estimulante.

El principal componente de las bebidas alcohólicas es el etanol o alcohol etílico, que tiene diferente concentración según su proceso de elaboración (bebidas fermentadas: graduación entre el 4º y 15º, o bien, bebidas destiladas: graduación entre el 40º y 50º).

La graduación de una bebida indica, aproximadamente, el volumen de alcohol etílico que contiene. Así, una botella de vino de 12º contiene un 12 % de alcohol puro.

Más ideas erróneas...

* "El cannabis tiene efectos terapeúticos, por tanto, no debe ser malo fumarse un porro de vez en cuando".

Es una realidad que los médicos, siempre de forma controlada, utilizan el cannabis con fines terapeúticos, sin tener nada que ver con el consumo recreativo. También existen medicamentos derivados del opio y nadie piensa que es sano consumir heroína.

* "Puedo controlar el consumo de cannabis, ya que no produce adicción".

Hay estudios científicos que demuestran que el consumo continuado de cannabis puede producir adicción, fundamentalmente si se consume en la adolescencia.

* "Fumar cannabis es menos perjudicial que si fumo un cigarro".

Ten en cuenta que, el cannabis contiene muchos de los carcinógenos y mutágenos del tabaco en una cantidad superior (50%). Además, la forma de consumirlo (fumado, sin filtro y con aspiraciones profundas) aumenta los riesgos de padecer cáncer. Tiene un efecto broncodilatador, favoreciendo la absorción de sustancias tóxicas, y al igual que ocurre con el tabaco, también es perjudicial para los fumadores pasivos.

Ideas erróneas sobre cannabis...

* "El cannabis es inofensivo para la salud, es un producto natural. Es una droga ecológica, es la sustancia de la paz y el relax"

Realmente el cannabis es un producto natural, y no hay que confundir producto natural como producto inocuo. El tabaco y el opio también son naturales y nadie duda de sus riesgos. El consumo de cannabis origina alteraciones en el funcionamiento normalizado del cerebro, lo cual no es nada ecológico.

* " Se consume cannabis entre los jóvenes porque es una droga que está prohibida, si se legalizara se consumiría menos".

La realidad es que los jóvenes, las drogas que más consumen son alcohol y tabaco, y éstas son legales. Además, en el consumo, más que la prohibición, influye la facilidad de acceso a la sustancia y el grado de aceptación social de la misma.

Mejor sin cannabis

Si a pesar de todo lo expuesto en días anteriores decides consumir cannabis, es mejor que tengas en cuenta las siguientes recomendaciones:

- Evita lugares y situaciones conflictivas: aglomeraciones, viajes, exámenes, ánimo depresivo... Nunca fumes porros si estás trabajando, estudiando o vas a hacerlo poco tiempo después. Ten en cuenta que a los 7 días de su consumo, aún permanece en el organismo el 50 % del principio activo.

- Nunca mezcles con alcohol u otras drogas.Tampoco repitas, ya que aumenta sus efectos tóxicos.

- No conduzcas.

- Abstinencia total si padeces o has padecido problemas psicológicos, hormonales, respiratorios, del corazón, o si estás embarazada.

- Si tienes menos de 18 años, ni lo pruebes, a esta edad sus efectos toxicos son más graves a nivel físico y mental.

- Un porro puede llevarte a consumir otras drogas.

- Es una droga ilegal, su consumo o tenencia en lugares públicos puede ser multado entre 300 y 6000 €.

- Si te encuentras mal, estás mareado, con palpitaciones o vómitos, acude al médico.

Situaciones de especial riesgo por consumo de cannabis

Todo consumo implica un riesgo, sin embargo, éste es mayor en algunas circunstancias:

- Adolescencia: el cannabis produce cambios neurológicos durante el período de maduración cerebral. El inicio temprano del consumo se asocia con la aparición de trastornos mentales en la edad adulta (ansiedad, depresión y psicosis), con un mayor consumo de drogas en el futuro, con mayor dificultad para dejar de consumir, con problemas de rendimiento escolar y con el abandono prematuro de los estudios.

- Conducción de vehículos: el consumo de cannabis dificulta la ejecución de tareas que exigen coordinación y atención. Su combinación con alcohol aumenta el riesgo de sufrir un accidente el 50%.

- Embarazo y lactancia: puede perjudicar al desarrollo del feto, aumentar el riesgo de bajo peso al nacer y producir alteración en las funciones mentales del niño. Se relaciona con la aparición de trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

- Estudio y aprendizaje: dificulta el aprendizaje y las tareas que requieren concentración. Este efecto perdura dias después de su consumo.

- Enfermedades previas o actuales.

Síntomas de abuso o dependencia de cannabis

El cannabis actúa sobre el sistema de gratificación y recompensa cerebral de la misma forma que hacen otro tipo de drogas, a través de la estimulación de liberación de dopamina. Por este motivo, el consumo continuado de cannabis produce adicción, ésta aparece entre el 7 y 10 % de las personas que han probado el cannabis, y en una de cada tres personas que lo consume de manera habitual.

Existen algunos síntomas que pueden hacernos sospechar de la existencia de un trastorno derivado de la dependencia del cannabis, y éstos son:

- Abandono del grupo de amigos no consumidores.

- Desinterés por actividades que no tengan relación directa con el consumo.

- Uso compulsivo del cannabis.

- Problemas de rendimiento escolar o laboral.

- Irritabilidad, agresividad, inquietud, nerviosismo, disminución del apetito y dificultades para dormir, que ceden al consumir cannabis.

Recuerda que el consumo de cannabis puede originar distintos tipos de trastornos mentales, entre los que se incluyen trastornos psicóticos. Su consumo aumenta más de cinco veces el riesgo de padecer psicosis a lo largo de la vida. Cuanto antes se empieza a consumir y más frecuente es el consumo, mayor es el riesgo.

Efectos a largo plazo del consumo de cannabis

- Problemas de memoria y de aprendizaje.
- Peores resultados académicos. Abandono prematuro de los estudios.
- Dependencia (7- 10 % de quienes lo prueban).
- Trastornos emocionales: ansiedad y depresión. Trastornos de la personalidad.
- Enfermedades bronco-pulmonares y determinados tipos de cáncer.
- Trastornos del ritmo cardíaco (arritmias).
- Psicosis y esquizofrenia.

Riesgos del consumo de cannabis

El consumo habitual de cannabis origina una serie de daños orgánicos y psicológicos:

- Por fumarlo sin filtro, aspirando profundamente el humo, reteniéndolo en los pulmones y apurándolo hasta el final, favorece enfermedades como la bronquitis crónica, el enfisema pulmonar o el cáncer de pulmón. Además su efecto broncodilatador potencia la absorción de sustancias tóxicas.

- Altera el sistema cardio-circulatorio, provocando taquicardia, por lo que las personas con hipertensión o insuficiencia cardíaca pueden sufrir un empeoramiento de su sintomatología.

- Existen estudios que indican que podría existir un aumento de la incidencia de depresiones y psicosis por el consumo crónico de esta sustancia.

El impacto psicológico del consumo de cannabis tiene una especial relevancia, dado que quienes lo utilizan principalmente son los jóvenes. Provoca dificultades para estudiar, al disminuir las funciones de atención, concentración, abstracción y memoria, obstaculizando, por tanto, el aprendizaje. Puede causar reacciones agudas de ansiedad y, en personas con predisposición a padecer trastornos mentales, puede provocar la aparición de estos trastornos o agravar los que ya se padecen.

Cada vez hay más datos que demuestran el efecto perjudicial del consumo de cannabis asociado a la conducción de vehículos, especialmente si se combina con alcohol, lo que hace que aumente aún más el riesgo de sufrir un accidente.

Efectos del cannabis(II)

El TCH, principal principio activo del cannabis, es una sustancia muy soluble en grasa y llega rápidamente al cerebro, en donde se acumula y del que se elimina muy lentamente. Tiene una vida media aproximada de una semana, lo que significa que, una semana tras su consumo, el organismo no ha conseguido eliminarlo totalmente, tan sólo el 50 %. Aunque una persona solo consuma los fines de semana, no habrá tiempo suficiente para que se elimine completamente y se irá acumulando en su cerebro produciendo varios de sus efectos.

El sistema cannabinoide endógeno es un sistema propio de nuestro organismo que realiza funciones relacionadas con el comportamiento, el aprendizaje, la gratificación, la ingesta de comida, el dolor y las emociones entre otros.

Cuando se consume cannabis, se activa este sistema endógeno de forma externa y artificial y se alteran muchas de las funciones que desarrolla. A dosis pequeñas el efecto es placentero, mientras que a dosis altas, puede producir cuadros de gran ansiedad.

Inmediatamente tras su consumo se produce lo que se denomina "borrachera cannábica", con sequedad de boca, enrojecimiento ocular, taquicardia, descoordinación de movimientos, risa incontrolada, somnolencia, alteración de la memoria, de la atención y de la concentración.

El sistema cannabinoide desempeña un papel immportante en el área de la memoria y hace que, de forma natural, nos acordemos más de lo agradable que de lo desagradable, ayudando a eliminar aquellos recuerdos que produjeron un impacto negativo en las emociones. Cuando se sobreactiva este sistema por el consumo de cannabis, se olvida todo, y es mas difícil recordar cualquier hecho ocurrido. Por otro lado, el sistema cannabinoide controla la atención y la percepción.

También se encuentra implicado en la regulación de la actividad motora, lo que explica que el consumo de cannabis produzca una disminución del nivel de actividad y mayor dificultad en la coordinación de movimientos.

Efectos tras el consumo:

- Relajación, somnolencia, sensación de lentitud en el paso del tiempo.

- Desinhibición, alegría desmedida, enrojecimiento ocular.

- Aumento del ritmo cardíaco y de la tensión arterial.

- Sequedad de boca.

- Percepción distorsionada.

- Empeoramiento del tiempo de reacción y de la atención.

- Dificultades para pensar y solucionar problemas.

- Dificultad de coordinación.